Ligging

Egypte (Al Jumhuriyah Misr al Arabiyah) ligt in het uiterste noordoosten van Afrika. Het land heeft gemeenschappelijke grenzen met Sudan, LibiÎ en IsraÎl. Ten noorden van Egypte ligt de Middellandse Zee. Aan de oostgrens liggen de Golf van Aqaba en de Rode Zee. De oppervlakte van Egypte bedraagt ca. 997.739 km2.

Landschap

90% van Egypte bestaat uit woestijn. De Oostelijke of Arabische Woestijn ligt ten oosten van de Nijl Vallei en beslaat het gebied tot aan de Rode Zee. Dit gebied ligt veel hoger dan de Westelijke Woestijn en omvat ook een aantal bergen, de Red Sea Mountains. De Westelijke Woestijn is veel groter dan de Oostelijke (ongeveer tweederde van het land).

Klimaat

De temperaturen in Egypte zijn over het algemeen hoog. Het grootste gedeelte van het land heeft een droog, woestijnklimaat. Er zijn echter toch verschillen in temperatuur tussen het noorden en het zuiden. In het zuiden (Luxor en Aswan) en aan de kust van de Rode Zee, kunt u het hele jaar rekenen op redelijk hoge temperaturen. In Cairo en de Nijl Delta echter, kan het in de winter behoorlijk koud worden. Als u tussen november en maart naar de SinaÔ gaat of een Nijlcruise maakt, is het sterk aan te raden om wat warme kleding mee te nemen omdat de nachten koud kunnen zijn.

Geschiedenis

Het vruchtbare Nijldal bracht een van de vroegst bekende beschavingen voort. De dynastieÎn van inheemse Egyptische koningen regeerden onafgebroken van het derde millennium v.C. tot de verovering door Alexander de Grote in de vierde eeuw v.C. Na Alexander de Grote waren er de Ptolemanen en de Romeinen. In de 7e eeuw veroverden Moslims het land. In 1517 werd het land veroverd door de Osmanen en bleef het land tot de 19e eeuw in Turkse handen. De moderne geschiedenis van Egypte begint in 1798 met de expeditie van Napoleon. De Franse bezetting duurde niet lang, maar maakte wel de weg vrij voor Mehemed Ali om de heerschappij van de Otomanen te doorbreken. Na de aanleg van het Suezkanaal werd door Frankrijk en Groot-BrittanniÎ de Suezkanaal Maatschappij opgericht. Groot-BrittanniÎ kreeg later de helft van de aandelen in handen en ten tijde van nationale onlusten trokken de Britten het gehele bestuur naar zich toe. Tijdens de Eerste Wereldoorlog speelde Egypte een belangrijke rol bij de verdediging van het oostelijk bekken van de Middellandse Zee en van de zeeweg naar IndiÎ. Mede hierdoor kreeg men in 1922 een zekere mate van zelfstandigheid. Egypte werd een koninkrijk met een eigen grondwet. In 1952 werd het wankele regime van koning Faroek omver geworpen door de 'Vrije Officieren'. De monarchie werd afgeschaft en er werd een programma van landhervorming in gang gezet. In 1954 werd kolonel Gamal Abdel Nasser staatshoofd. Hij wist zijn positie vast te houden ondanks een invasie van Groot-BrittanniÎ, Frankrijk en IsraÎl in 1956. In deze jaren was Nasser de belangrijkste voorstander van de Arabische Eenheid. In eigen land had Nasser het moeilijk. Egypte bezat geen olie of andere minerale grondstoffen en de bevolking groeide te snel in verhouding tot de bebouwde grond. Er werden veel plannen gemaakt en uitgevoerd om het reÎle nationale inkomen te vergroten. Dit eiste echter veel investeringen en men accepteerde in de jaren zestig dan ook steeds meer hulp van de Sovjet-Unie. Nassar stierf in 1970 en werd opgevolgd door kolonel Anwar Sadat, die gelijk al moeilijkheden met LibiÎ kreeg. In 1973 deed Egypte een verrassingsaanval op IsraÎl, maar dit mislukte. In 1979 werd een vredesverdrag getekend. Op 6 oktober werd Sadat vermoord nadat hij een aantal harde maatregelen had genomen tegen Islamitische fundamentalisten, intellectuelen, studenten en journalisten die zijn binnen- en buitenlands beleid afkeurden. Zijn opvolger Mubarak volgde dezelfde politiek als Sadat (pro-amerikaans) en verkreeg zo wapens en financiÎle steun. Door de oorlog tussen IsraÎl en Libanon moest Egypte zich wel bij het Arabische kamp voegen. Hierdoor verslechterde de relatie met IsraÎl natuurlijk wel. De economische situatie bleef ongunstig, ondanks de voortzetting van Sadats Infitah (open-deur)politiek van liberalisatie: terugdraaien van nationalisaties, aanmoedigen van buitenlandse investeringen.

Bevolking

In Egypte wonen circa 54 miljoen mensen. Het overgrote deel van de bevolking leeft in de Nijl Vallei, waardoor de rest van het land dunbevolkt blijft. Alleen al in Cairo leven zo'n 16 miljoen mensen, en dit aantal groeit nog steeds in hoog tempo. Ondanks de armoede van het land blijven de Egyptenaren trots op hun land en dragen ze hun 'lot' met waardigheid. Ze hebben de neiging om vooral het verre verleden te verheerlijken. Een eigenschap van de Egyptenaren is dat ze elkaar niet echt vertrouwen. Ze geloven dat mensen de grens van moraliteit makkelijk passeren tenzij ze flink in de gaten worden gehouden. Dit is dan ook een belangrijke reden dat er veel politie op straat aanwezig is. Dit geloof wordt verder nog versterkt door de Islam. Over het algemeen wordt aangenomen dat, zonder de leiding van de Islam, de maatschappij uit elkaar zou vallen. Vrouwen spelen in de Egyptische samenleving nog een ondergeschikte rol als gevolg van allerlei sociale normen. Ze worden dan ook op straat regelmatig aangesproken en lastiggevallen, een huwelijk is echter wel een absolute voorwaarde voor sex in Egypte, alsmede voor volwassenheid en respect. Dit geldt dan vooral voor vrouwen. Buiten de familie, hebben de Egyptenaren ook een sterke band met de directe omgeving. De solidariteit in dorpen of hara is extreem groot. Mensen helpen elkaar op allerlei manieren, zoals het lenen van geld en zelfs het getuigen tegen vreemden tegenover de politie. Tot slot bestaan er zeer grote verschillen tussen arm en rijk. Er zijn veel zabbalin of 'vuilnis mensen' die in zeer slechte omstandigheden leven. Daar tegenover staan zo'n 50.000 miljonairs.

Religie

In Egypte is meer dan 90% van de bevolking aanhanger van de Islam. Islam betekent overgave aan God. Het dagelijkse leven wordt grotendeels beheerst door deze godsdienst. Al vroeg in de morgen weerklinkt de eerste oproep tot het gebed. De profeet Mohammed, in 570 in Mekka, het huidige Marokko, geboren, is de grondlegger van het geloof in Allah dat in visioenen aan hem geopenbaard werd. De visioenen staan opgetekend in de Koran. De Mohammedaan dient zich aan vijf geboden te houden: -de geloofsbelijdenis "Er is geen God dan Allah en Mohammed is zijn profeet" -de vijf dagelijkse gebeden die op iedere willekeurige plaats uitgevoerd kunnen worden, behalve op vrijdag (de zondag voor Islamieten) wanneer het gebed in de moskee plaats moet vinden (is niet verplicht) -het vasten gedurende de Ramadan; gedurende de periode die ligt tussen het tijdstip waarop het zodanig licht is dat men een zwarte van een witte draad kan onderscheiden en het moment waarop dat niet meer mogelijk is (zonsopgang/zonsondergang), is het niet toegestaan om te eten, te drinken, te roken en geslachtsverkeer te hebben -het geven van aalmoezen (dit is niet verplicht); aanbevolen wordt om een bedrag van circa 10% van het inkomen aan de allerarmsten te geven -een eenmalige pelgrimstocht naar Mekka (ook dit is niet verplicht) Naast de door ons gebruikte Gregoriaanse kalender kent Egypte, net als in alle Islamitische landen, de Hegire (de Islamitische kalender). Deze kalender is gebaseerd op de maanstand, telt eveneens 12 maanden en dient om religieuze feesten te regelen. Een dertigjarige cyclus bevat 19 jaren van 354 dagen en 11 jaren met 355 dagen. Enkele religieuze feesten zijn: -Achoura: een soort nieuwjaarsfeest dat op de 10e dag van de eerste maand valt -Mouloud: de feestdag op de 12e dag van de 3e maand (Rebia El Quel) ter nagedachtenis van de geboorte van de profeet Mohammed -Chabana: het openingsfeest van de Ramadan (de vastenmaand), die op de 30e dag van de 8e maand (Chaban) valt -Aid Es Seghir: het afsluitingsfeest van de Ramadan op de 1e dag van de 10e maand -Aid El Khebir: een groot feest, waarbij een schaap wordt geslacht; dit gebeurt als onderdeel van de ceremonie behorende bij de pelgrimstocht naar Mekka en valt op de 10e dag van de 12e maand De data van bovenstaande feesten zijn veranderlijk.

Taal

De officiÎle taal in Egypte is het Arabisch. Engels wordt ook wel gesproken, maar bijna alleen door de wat beter opgeleiden.

Tijdzone

Gedurende het hele jaar is het in Egypte 1 uur later dan in Nederland. De zomer- en wintertijd gaan echter in Egypte een paar weken later in waardoor er enkele weken per jaar geen tijdsverschil is.

Nationale feestdagen

1 januari:Nieuwjaarsdag februari/maart:Bairam 25 april:Bevrijdingsdag van de Sinaô april/mei:Grand Feast 1 mei:Dag van de Arbeid 18 juni:Bevrijdingsdag 23 juli:Dag van de Revolutie augustus:Geboortedag van de profeet 6 oktober:Armed Forces Day 23 december:Victoria Dag

Telefoon

Om vanuit Egypte naar Nederland te kunnen bellen, kiest u 0031 en vervolgens het netnummer (zonder 0) en het abonneenummer. Vrijwel alle hotels bieden de mogelijkheid om zonder problemen internationaal te telefoneren. U kunt ook collect of met de scopekaart bellen en u kunt terecht op postkantoren.

Valuta en betaalmiddelen

Het betaalmiddel in Egypte is het Egyptische Pond (£E), dat is onderverdeeld in 100 piasters. Er zijn bankbiljetten van 25 en 50 piasters en van £E 1, 5, 10, 20, 50 en 100. De munten die u sporadisch tegen komt hebben een waarde van 1, 2, 5, 10 en 20 piasters. Wij adviseren u cash geld mee te nemen of traveller cheques in guldens of USD. Het is beslist af te raden girokaarten mee te nemen. Eurocheques kunt u beter als reserve meenemen naast traveller cheques of contant geld. Ook hier geldt dat u uw paspoort nodig heeft om cheques in te wisselen. Wissel niet te veel. Er zijn veel banken en bovendien kan in de hotels ook gewisseld worden tegen dezelfde koers. U doet er goed aan om bij het wisselen om een bewijs te vragen, zodat u eventueel later £E terug kunt wisselen.

Grensdocumenten en douanebepalingen

Ingevolge de op 1 januari 1992 in werking getreden Paspoortwet is het niet toegestaan om met een verlopen paspoort te reizen. U dient dus altijd over geldige reisdocumenten te beschikken waarmee u zich in voorkomende gevallen moet kunnen legitimeren. Voor Egypte dient u in bezit te zijn van een geldig paspoort dat na terugkeer in Nederland nog minimaal 6 maanden geldig is. Tevens dient u in het bezit te zijn van een geldig visum. Het visum is verkrijgbaar bij aankomst op de luchthaven. De kosten bedragen ca. USD 20,-. Het visum is 3 maanden geldig voor een verblijf van 1 maand. Voor vertrek vanaf luchthavens in Egypte hoeft u momenteel geen belasting te betalen.

Eten en drinken

Ondanks dat Egypte een Islamitisch land is, zijn alcoholische dranken in de meeste hotels verkrijgbaar. Sommige van deze hotels zullen tijdens de Ramadan hun bar sluiten. Geïmporteerde bieren en andere drankjes zijn wel een stuk duurder dan de eigen nationale drankjes. Hoewel het eten in Egypte vaak van goede kwaliteit is, is het toch aan te raden om van te voren de kwaliteit van een restaurant te beoordelen. De reisleiding kan u hierbij natuurlijk helpen. (Past u wel even op voor rauw vlees en rauwkost).

Gezondheid

Voor Egypte zijn vaccinaties niet verplicht. Informeer echter ruim voor vertrek bij uw huisarts of plaatselijke GGD naar de geldende adviezen. Wij adviseren u in ieder geval voorzichtig te zijn met hetgeen u eet: liever geen rauwkost, bij voorkeur fruit dat u dient te schillen, geen rauw vlees. Het is raadzaam om tijdens uw verblijf voldoende te drinken, want door de hitte (vooral in de zomer) verliest u veel vocht, vaak zonder dat u het merkt. Daarom is het ook altijd handig enkele zakjes "ORS" (oral rehydration salts) bij u te hebben. En pas op voor de airconditioning. Verkoudheid is een van de meest voorkomende toeristenkwaaltjes in Egypte. Het leidingwater is niet geschikt voor consumptie. U kunt het water voor consumptie koken, maar beter is het om flessen minieraalwater te kopen (aqua mineral sin gas - mineraalwater zonder koolzuur). De flessen zijn in verschillende formaten in de winkels verkrijgbaar. Daarnaast adviseren wij u bij het voor het eerst betrekken van uw kamer of appartement elke warmwaterkraan enige minuten zo heet mogelijk te laten lopen. Dit geldt eveneens voor douche en/of bad. Het beste legt u de handdouche op de heetste stand afgesteld enige minuten op de afvoer. In stilstaand water van ca. 25-50 °C kan zich namelijk de legionellabacterie ontwikkelen, die u op deze manier doeltreffend kunt bestrijden.

Fooien

Egypte kent een uitgebreid fooienstelsel. Bijna iedereen verwacht een fooi "baksjisj" voor bewezen diensten. Maar het al dan niet geven van fooien blijft natuurlijk een persoonlijke aangelegenheid. Bij cruises adviseren wij u om een algemene tip aan het eind van de cruise bij de receptie achter te laten (indicatie E£20,- p.p.p.d.)

Cultuur en gewoonten

De Egyptische bevolking neemt elke 9 maanden met ca. 1 miljoen toe, terwijl slechts 4% van het land geschikt is voor bewoning. Een enorme bevolkingsdichtheid en overbevolking in met name Cairo en Alexandrië zijn het gevolg. Van de beroepsbevolking is 50% werkzaam in de agrarische sector. Veel geschoolde arbeiders zijn vertrokken naar rijke, naburige oliestaten en sturen geld naar families. Het land kent echter veel armoede en de levensstandaard is in het algemeen laag. Er geldt weliswaar een schoolplicht voor kinderen t/m 12 jaar, maar de regering controleert nauwelijks. Egypte is een land met een sterke islamitische traditie. U hoort dan ook dagelijks de Iman van de minaretten de gelovigen oproepen tot gebed. Kijkt u niet vreemd op als uw gids ook plotseling hieraan gehoor geeft!

Flora en fauna

Langs de Nijl groeien palmen en andere bomen overvloedig waardoor het stroomgebied een tropisch aanzien krijgt. Op een boottocht over de rivier kan men reigers zien vissen, scheert de kievit over het water en ziet men ontelbare steltlopers en andere waadvogels. In beschutte bochten kan men nog steeds de voor dit land zo typische waterlelie, de lotus, vinden. Dit motief vindt u op vele zuilen in de oude tempels terug. Zowel in de steden als in de dichtbevolkte streken op het platteland, treft men talloze verschillende soorten vogels aan zoals de tortelduif, de groene bijeneter en de witte kiekendief, die in Europa al bijna niet meer voorkomt.

Voltage

De netspanning in Egypte bedraagt 220 volt (50 Hz.). De stekker is gelijk aan het Engelse systeem met 3 pinnen.

Adressen

Ambassade 36, Mohamed Mazhar Street Zamalek Cairo tel.: 02-7356434 fax: 02-7355249 e-mail: az-cz@hollandemb.org.eg