Ligging

Italië ligt in Zuid-Europa en grenst in het noorden aan Frankrijk, Zwitserland, Oostenrijk en Slovenië. De grens tussen Italië en deze landen wordt gevormd door de Alpen. In Italië zijn nog twee andere staatjes ingesloten: San Marino en Vaticaanstad. In het zuiden strekt het schiereiland zich in de vorm van een laars uit in de Middellandse Zee. Italië beschikt over een aantal eilanden, waarvan Elba, Sardinië en Sicilië de bekendste zijn. De oppervlakte van Italië bedraagt 301.277 km2.

Landschap

Het landschap in het noorden van Italië valt ruwweg te onderscheiden in de Alpen, de Po-vlakte en de Apennijnen. De Po-vlakte is zeer vruchtbaar en wordt door de Alpen tegen de koude noordenwinden beschermd. De Apennijnen zijn een dor en woest kalkgebergte. Toscane kent een aantal verschillende landschappen. Er zijn bergen (de Toscaanse Apennijnen), heuvels, vlakke gebieden en een zandkust. Het landschap tussen de Apennijnen en de Adriatische kust bestaat uit bergen, rivieren en kleine vruchtbare vlaktes. Umbrië staat bekend als het groene hart van Italië. Hier is het landschap heuvelachtig met uitgestrekte vlaktes en diverse boomsoorten. Campania bestaat uit kustvlaktes en bergen. Dit landschap strekt zich uit van de Baia Domizia tot de Baai van Napels en langs de rotsachtige kust tot Reggio di Calabria. Het landschap in Zuid-Italië is iets ruiger dan in het noorden van het land, getuige de vele olijfbomen, bossen en heuvels. Puglia ('de hiel van de voet') kent een landschap met vulkanische heuvels en moerassen. Calabria ('de teen') is een voornamelijk bebost gebied en is dun bevolkt. In de heuvels van Calabria leven nog beren en wolven.

Klimaat

's Zomers kan het in Italië, met name in het zuiden, vrij warm zijn. In de lente en de herfst is het klimaat mild met zomers weer. In de winter is het in Noord-Italië aanzienlijk kouder dan in het zuiden van het land. Ook in de bergachtige gebieden is het vaak kouder dan elders in Italië. Bovendien sneeuwt het hier 's winters regelmatig.

Geschiedenis

Hoewel de eenheidsstaat Italië pas sinds 1861 bestaat, kent het land een uiterst rijke en complexe historie. Als geen ander land heeft Italië de ontwikkeling van Europa, met name op het gebied van cultuur en politieke denkwijze, beïnvloed. De eerste bewoners van het huidige Italiaanse grondgebied waren de Etrusken, die zich in de 6e eeuw v.C. in het noorden van Italië vestigden. In de 3e eeuw v.C. zocht de stadsstaat Rome, die het schiereiland grotendeels aan zich had onderworpen, naar uitbreiding van zijn invloedssfeer. Na de vernietiging van Carthago (146 v.C.) tijdens de drie Punische Oorlogen kreeg Rome de macht over de Middellandse Zee. Rome verkreeg ook de heerschappij over het oosten, nadat in datzelfde jaar Korinthe werd ingenomen. Hierna werden West-Europa en delen van Azië veroverd, waardoor het Romeinse Rijk (zo genoemd na 30 v.C.) zijn maximale afmeting verkreeg. De inwoners van deze gebieden werden geconfronteerd met de voordelen van het zogenaamde Pax Romana: cultuur (van Griekse herkomst), recht, vrede en een zekere mate van welvaart. Het Romeinse Rijk bracht in die periode enkele bekende schrijvers en filosofen voort, zoals Cicero, Virgil en Horace. Aan het einde van de 4e eeuw n.C. deelde Theodosius het Romeinse Rijk in tweeën. Het doek voor het westelijke deel viel als gevolg van de invallen van de Germanen (476). In 1453 kwam er onder de heerschappij van de mohammedanen een einde aan het oostelijke deel van het Romeinse Rijk. Inmiddels was er in de 11e eeuw in Italië een aantal stadsstaten ontstaan (Florence, Genua, Milaan, Venetië) die in het verdere verloop van de Italiaanse geschiedenis een belangrijke rol zouden gaan spelen. Deze stadsstaten voerden elk hun eigen beleid en namen op diverse gebieden (vooral commercieel en politiek) een belangrijke positie in. In de 15e en 16e eeuw kende Italië vele interne politieke problemen. Daar tegenover stond het feit dat het land gedurende deze periode op het gebied van kunst en cultuur een bloeiperiode beleefde. De bekendste exponenten uit de zogenaamde Italiaanse Renaissance zijn de schrijvers Machiavelli, Aristio en Guicciardini, de familie De Medici en beroemde kunstenaars als Raphael, Botticelli, Michelangelo en Leonardo da Vinci. In de 16e eeuw kwam Italië onder invloed van Spanje en Frankrijk te staan. De Habsburgse familie vestigde zich onder meer in Milaan, Napels en op Sicilië. In 1848 kwamen de Italianen in opstand tegen de Habsburgse overheersers. Deze opstand mislukte echter, waardoor Italië een verdeeld land bleef. Halverwege de 19e eeuw was het noorden in handen van de Oostenrijkers, bestond het noordwesten uit het koninkrijk Sardinië, hadden in het midden van Italië de Kerkelijke Staat en Franse troepen de macht en vormde Zuid-Italië het koninkrijk Sicilië. Uiteindelijk slaagde de Italiaanse vrijheidsstrijder Cavour er na veel moeite in om van Italië een eenheidsstaat te maken. In 1861 werd Victor Emmanuel II (de koning van Sardinië) de eerste koning van Italië. Rome werd de officiële hoofdstad van het land. In 1929 sloot de toenmalige Italiaanse leider Mussolini een verdrag met Paus Pius XI, dat er voor zorgde dat de Paus zijn eigen zelfstandige gebied kreeg: Vaticaanstad. Gedurende de Wereldoorlog II stond de fascist Mussolini aan de zijde van Hitler-Duitsland. Na de val van Mussolini in 1943 steunde Italië de geallieerden. In 1946 deed koning Victor Emmanuel III afstand van de troon, waarna Italië een republiek werd. Het na-oorlogse Italië kenmerkt zich door een politieke instabiliteit (vele regeringswisselingen) en tegenstellingen tussen Zuid- en Noord-Italië, die zich met name op het economische vlak manifesteren.

Bevolking

In Italië wonen circa 58 miljoen mensen. Tot de minderheden behoren de Sardiniërs (3%), Rhetoromaanssprekenden (1%) en Duitssprekenden (0,5%).

Staatsinrichting

Het parlement van de Repubblica Italiana bestaat uit twee kamers. De parlementsleden worden rechtstreeks door het volk gekozen. De uitvoerende macht berust bij de Ministerraad. De ministers worden benoemd door de president. De president is het Italiaanse staatshoofd en wordt op zijn beurt gekozen door een verkiezingscollege en vertegenwoordigers van alle Italiaanse regio's. Hij is verantwoording schuldig aan het parlement.

Religie

Het merendeel van de Italiaanse bevolking (99%) is Rooms-Katholiek. Een kleine minderheid is protestant.

Taal

De officiële taal in Italië is het Italiaans. Daarnaast spreken de diverse bevolkingsgroepen hun eigen dialect of taal, variërend van het Venetiaans tot het Albanees. In het aan Oostenrijk grenzende Zuid-Tirol wordt voornamelijk Duits gesproken. In het gebied dat aan Frankrijk en Zwitserland grenst, spreekt men ook Frans. Mensen die bij de Italiaans/Sloveense grens wonen zijn vaak het Sloveens machtig. Op Sardinië spreekt een deel van de bevolking Catalaans.

Tijdzone

Tussen Nederland en Italië bestaat geen tijdsverschil.

Nationale feestdagen

1 januari:Nieuwjaarsdag 6 januari:Driekoningen 25 april:Bevrijdingsdag 1 mei:Dag van de Arbeid 15 augustus:Maria Hemelvaart 1 november:Allerheiligen begin november:Wapenstilstandsdag 8 december:Maria's Onbevlekte Ontvangenis 25/26 december:Kerstmis Daarnaast viert men in Italië de ook bij ons bekende christelijke feestdagen, zoals Pasen. Verder kent elke regio zijn eigen feestdagen en festivals.

Telefoon

Om vanuit Italië naar Nederland te kunnen bellen, kiest u 0031 en vervolgens het netnummer (zonder 0) en het abonneenummer. U kunt ook collect of met de scope kaart bellen. U belt het gratis toegangsnummer vanuit Italië (172-0031) en u krijgt rechtstreeks verbinding met de Nederlandse telefonist(e) van PTT Telecom. Bij een collect gesprek geeft u naam en telefoonnummer op van degene die u wilt bellen. Nadat deze toestemming heeft gegeven, wordt u doorverbonden. De kosten komen voor rekening van diegene die gebeld wordt. De kosten bestaan uit een bemiddelingstoeslag en een gesprekstarief. Kijk voor de actuele tarieven per land op www.kpn.com, trefwoord collect call, of bel 0900-4636225 (0900-INFOCALL). Bij een scope kaart geeft u uw kaartnummer en code op. U wordt doorverbonden met degene met wie u wilt spreken. De kosten krijgt u achteraf gespecificeerd op een aparte rekening.

Valuta en betaalmiddelen

De Italiaanse munteenheid is de Euro (€).

Grensdocumenten en douanebepalingen

Ingevolge de op 1 januari 1992 in werking getreden Paspoortwet is het niet toegestaan om met een verlopen paspoort te reizen. U dient dus altijd over geldige reisdocumenten te beschikken waarmee u zich in voorkomende gevallen moet kunnen legitimeren.

Eten en drinken

Een Italiaanse maaltijd bestaat meestal uit drie gangen. In pizzeria's beperkt men zich echter meestal tot één gerecht. De pizza is een vrij grote en dikke ronde koek, gemaakt van deeg en gebakken met wat kaas, vis, peper, zout, kruiden en tomaten. Er zijn verschillende variaties mogelijk. Men begint een maaltijd met een antipasta of een minestra. Bekende antipasta zijn ansjovis, meloen, rauwe ham en gesneden koud vlees. In de minestra zijn deegwaren (pasta) verwerkt. De bekendste voorbeelden hiervan zijn tortellini, macaroni, ravioli en spaghetti. De hoofdschotel bestaat meestal uit vlees, wild of vis. Vaak worden daar sla, groente of aardappelen aan toegevoegd. Bij het nagerecht kunt u meestal kiezen uit fruit, taart, ijs of kaas. De nationale drank van Italië is de wijn, die in verschillende soorten verkrijgbaar is. Rode wijnen zijn iets sterker dan de witte. Verder zijn de bekende vermouth-soorten van onder meer Martini en Cinzano wereldberoemd. Daarnaast drinken de Italianen ook vaak bier. Bij het ontbijt drinkt men over het algemeen een kopje koffie. De espresso is een klein, maar sterk kopje koffie. Cappuccino is een kopje koffie met schuimende melk. Als het erg warm is kunt u ook een caffe freddo (ijskoude koffie) krijgen.

Gezondheid

Het leidingwater is niet geschikt voor consumptie. U kunt het water voor consumptie koken, maar beter is het om flessen minieraalwater te kopen (aqua mineral sin gas - mineraalwater zonder koolzuur). De flessen zijn in verschillende formaten in de winkels verkrijgbaar. Daarnaast adviseren wij u bij het voor het eerst betrekken van uw kamer of appartement elke warmwaterkraan enige minuten zo heet mogelijk te laten lopen. Dit geldt eveneens voor douche en/of bad. Het beste legt u de handdouche op de heetste stand afgesteld enige minuten op de afvoer. In stilstaand water van ca. 25-50 °C kan zich namelijk de legionellabacterie ontwikkelen, die u op deze manier doeltreffend kunt bestrijden.

Voltage

De netspanning in Italië bedraagt 220 volt.

Adressen

Nederlandse ambassade Via Michele Mercati, 8 00197 Rome tel.: 06-3221141/5 fax: 06-3221440 E-mail: nlgovrom@tin.it Internetadres: www.olanda.it Verkeersburo Nederland E.N.I.T. Nationaal Italiaans Verkeersbureau Stadhouderskade 2 1054 ES Amsterdam (Schriftelijk informatie) fax: 020 - 618.85.15 Internet: www.itwg.com Nederlands Consulaat in o.a.: Florence:Via Cavour 81, tel. (055) 47.52.49. Milaan:Via San Vittore 45, tel. (02) 48.55.84.1. Venetië:San Marco 423, tel. (041) 52.83.416.