Ligging

Frankrijk is met een oppervlakte van 543.965 km2 het grootste land van West-Europa. De Alpen en de Jura overheersen de Franse grenzen met Italië en Zwitserland, terwijl de Pyreneeën uit de vlakte omhoogrijzen als een smalle barrière met Spanje. In Frankrijk wonen ruim 58 miljoen mensen. De Franse republiek bestaat naast het continentale Frankrijk uit 4 overzeese departementen (Frans Guyana, Guadeloupe, Martinique en Réunion), 2 collectivités territoriales (Saint Pierre-et-Miquelon en Mayotte) en 4 overzeese territoria, waarvan Nieuw-Calledonië de bekendste is.

Landschap

Het noorden en westen van Frankrijk worden gekenmerkt door een gematigd reliëf met kustvlakten, brede valleien en heuvels. Het landschap in Oost- en Zuid-Frankrijk daarentegen, bestaat uit oude massieven (zoals de Vogezen, het Massif Central en de Ardennen) en jonge gebergten (Pyreneeën, Franse Alpen). De grootste rivieren van Frankrijk zijn de Seine, Loire, Garonne-Gironde, Rhone-Saone en de Rijn. In het Atlantische en Middeneuropese gebied bestaat de vegetatie grotendeels uit loofbossen met onder meer berken, elzen, iepen en essen. Op de plaatsen waar geen bossen zijn, wordt het landschap door heide bepaald. In Zuid-Frankrijk bevinden zich veel wijngaarden en houdt men zich bezig met de cultivering van onder meer olijfbossen, vijgen, amandelen, sinaasappelen en citroenen.

Klimaat

Frankrijk kent verschillende klimatologische omstandigheden die invloeden ondervinden van de Atlantische Oceaan (in het oosten), de Middellandse Zee (zuidoosten) en de bergen. Over het algemeen heeft Frankrijk een gematigd zeeklimaat. Aan de westkust valt de meeste neerslag, terwijl het in het zuidoosten het droogst is. De zomers in Zuid-Frankrijk zijn vrij heet. In het Rhône-dal kan 's winters de mistral actief worden. Andere regionale winden zijn de autan (föhnachtig) en de bise.

Geschiedenis

In de Oudheid bestond het huidige grondgebied van Frankrijk uit de Romeinse provincie Gallië. De oorspronkelijke Keltische bewoners werden door de Romeinen onderworpen. De Romeinen, die Gallië tussen 58 v.C. en 486 n.C. in hun bezit hadden, hebben veel aan het culturele leven van deze provincie bijgedragen. Zo schonken ze Gallië onder meer bibliotheken, theaters en scholen. De opvolgers van de Romeinen waren Germaanse Franken, die onder Chlodovech waren verenigd. Even leek het er op dat het Frankische Rijk uiteen zou vallen, maar dankzij de Karolingen bleef de eenheid bewaard. Het in 843 gesloten verdrag van Verdun gaf echter een Duits-Franse deling te zien. Vanaf 987 tot 1358 hadden de Capetingen de macht in Frankrijk. Tijdens hun bewind begon Frankrijk zich op diverse gebieden te ontwikkelen. In de 14e eeuw werd het land echter geteisterd door een pestepidemie en raakte het bovendien in een oorlog (de Honderdjarige Oorlog) met Engeland verwikkeld. Dankzij Jeanne d'Arc, die het door de Engelsen belegerde Orléans wist te ontzetten, ontstond er in 1429 onder leiding van koning Karel VII weer een gevoel van nationale eenheid. In 1453 wisten de Fransen de zege definitief voor zich op te eisen door de Engelsen bij de Slag van Castillon te verslaan. De 16e eeuw kenmerkte zich in Frankrijk voornamelijk door ontwikkelingen op religieus gebied, zoals bij de St. Bartholomeusnacht in 1572 (duizenden hugenoten werden om het leven gebracht) en de uitvaardiging van het Edict van Nantes (1598), waarbij aan de protestanten vrijheid van godsdienst werd verleend. Daarnaast eigenden de Franse koningen zich in de 16e en 17e eeuw steeds meer macht toe. Het hoogtepunt van de absolute monarchie werd tussen 1643 en 1715 bereikt toen Lodewijk XIV (de Zonnekoning) de scepter over Frankrijk zwaaide. Bovendien liet hij zijn land financieel op het randje van de afgrond balanceren. In de tweede helft van de 18e eeuw vond er in Frankrijk een politieke omwenteling plaats, die uiteindelijk tot de Franse Revolutie (1789) leidde. Vele Parijzenaars bestormden het fort de Bastille (een gevangenis voor subversieve misdadigers) uit onvrede over de monarchistische onderdrukking. Tien jaar na het begin van de Franse Revolutie werd Napoleon Bonaparte tot Eerste Consul benoemd, waarna hij in 1804 tot keizer werd gekroond. Zijn rijk breidde zich snel uit, maar in 1812 moest hij zich tegen de Russen gewonnen geven. Napoleon moest aftreden en werd vervolgens naar Elba verbannen. Na diens ontsnapping (in 1815) formeerde hij een nieuw leger en kon hij 100 dagen van zijn vrijheid genieten. De Slag bij Waterloo maakte een einde aan alle illusies. Napoleon werd, nu definitief, naar St. Helena verbannen, waar hij in 1821 stierf. Gedurende de tweede helft van de 19e eeuw werd onder leiding van Lodewijk Napoleon het Tweede Keizerrijk uitgeroepen en leden de Fransen een smadelijke oorlogsnederlaag tegen de Pruisen. Tijdens de Wereldoorlog I werden aan de Franse industrie zware verliezen toegebracht. Na deze oorlog kreeg Frankrijk Elzas-Lotharingen als uitvloeisel van de Vrede van Versailles (1919) van Duitsland terug. Gedurende de Wereldoorlog II werd een deel van Frankrijk door de collaborerende Vichy-regering, met aan het hoofd maarschalk Pétain, bestuurd. Na de oorlog kregen de Fransen het moeilijk met buitenlandse aangelegenheden in onder meer Vietnam en Algerije. In 1958 kwam generaal De Gaulle aan de macht en werd de Vijfde Republiek uitgeroepen. Tijdens zijn bewind werd de Algerijnse onafhankelijkheid gerealiseerd, trok Frankrijk zich terug uit het militaire deel van de NAVO en vonden er in 1968 grote (studenten)demonstraties plaats. In 1969 volgde Georges Pompidou De Gaulle op. Vijf jaar later werd Valéry Giscard d'Estaing president. Hij bekleedde deze post 7 jaar. In 1981 werd Giscard d'Estaing opgevolgd door François Mitterand, die in 1988 werd herkozen. Deze werd in 1995 opgevolgd door Jacques Chirac.

Bevolking

95% van de in Frankrijk levende mensen is Frans. Daarnaast is er nog een aantal minderheden, zoals de Elzassers, Bretonnen, Catalanen, Vlamingen, Italianen en Basken. Verder zijn er enkele etnische minderheden (voornamelijk Noordafrikanen) in Frankrijk woonachtig. Meer dan 70% van de bevolking woont in de steden.

Staatsinrichting

Sedert 1958 is La République Française een parlementaire republiek. De president wordt voor een periode van 7 jaar rechtstreeks gekozen en heeft verregaande volmachten. De premier is de voorzitter van de regering, die verantwoording aan het parlement schuldig is. Deze wetgevende macht bestaat uit 2 kamers: de Assemblée Nationale en de Senaat. De 490 leden van de Assemblée Nationale (die alle delen van de Franse republiek vertegenwoordigen) worden rechtstreeks gekozen. De Franse Senaat heeft 283 leden. Frankrijk is onderverdeeld in 96 departementen. Aan het hoofd van ieder departement staat een prefect, die de regering vertegenwoordigt. De departementen zijn in arrondissementen verdeeld, die op hun beurt weer uit kantons bestaan. De gemeenten vormen de laagste overheden.

Religie

Frankrijk is overwegend Rooms-Katholiek (90%). De op één na grootste godsdienst in Frankrijk is de Islam (4,5%). De Protestanten vormen ongeveer 1,5% van de bevolking. De Joden maken 1% van de bevolking uit.

Taal

In Frankrijk is het Frans de officiële taal. De diverse minderheden hebben daarnaast hun eigen taal, zoals het Bretons, Baskisch, Duits (Elzas-Lotharingen), Nederlands (Frans Vlaanderen), Catalaans (Roussillon), Italiaans (in Nice en omstreken) en Corsicaans.

Nationale feestdagen

1 januari:Nieuwjaarsdag 1 mei: Dag van de Arbeid 8 mei: Bevrijdingsdag 14 juli: Fête Nationale 15 augustus:feestdag 1 november:feestdag 11 november:Wapenstilstandsdag Daarnaast viert men in Frankrijk ook de bij ons bekende feestdagen, zoals Pasen en Kerstmis (alleen Eerste Kerstdag). Verder worden Maria Hemelvaart en Allerheiligen gevierd.

Telefoon

Om vanuit Frankrijk naar Nederland te kunnen bellen, kiest u 00-31 en vervolgens het netnummer (zonder 0) en het abonneenummer. U kunt ook collect of met de scope kaart bellen. U belt het gratis toegangsnummer vanuit Frankrijk (0800-990031) en u krijgt rechtstreeks verbinding met de Nederlandse telefonist(e) van KPN Telecom. In Frankrijk zijn ook Home Country Direct-cellen beschikbaar. In deze speciale cellen behoeft in het algemeen slechts één enkele knop te worden ingedrukt om verbinding te krijgen met de telefonist(e) van KPN Telecom in Nederland. Bij een collect gesprek geeft u naam en telefoonnummer op van degene die u wilt bellen. Nadat deze toestemming heeft gegeven, wordt u doorverbonden. De kosten komen voor rekening van diegene die gebeld wordt. De kosten bestaan uit een bemiddelingstoeslag en een gesprekstarief. Kijk voor de actuele tarieven per land op www.kpn.com, trefwoord collect call, of bel 0900-4636225 (0900-INFOCALL). Bij een scope kaart geeft u uw kaartnummer en code op. U wordt doorverbonden met degene met wie u wilt spreken. De kosten krijgt u achteraf gespecificeerd op een aparte rekening.

Valuta en betaalmiddelen

De munteenheid in Frankrijk is de Euro (€).

Eten en drinken

Iedere streek in Frankrijk kent zijn eigen kenmerkende gerechten en alcoholische versnaperingen. In Frankrijk ontbijt men nogal summier. Het diner gaat altijd vergezeld van stokbrood, omdat de Fransen aardappels als een groentesoort beschouwen.

Gezondheid

Het leidingwater is niet geschikt voor consumptie. U kunt het water voor consumptie koken, maar beter is het om flessen mineraalwater te kopen (aqua mineral sin gas - mineraalwater zonder koolzuur). De flessen zijn in verschillende formaten in de winkels verkrijgbaar. Daarnaast adviseren wij u bij het voor het eerst betrekken van uw kamer of appartement elke warmwaterkraan enige minuten zo heet mogelijk te laten lopen. Dit geldt eveneens voor douche en/of bad. Het beste legt u de handdouche op de heetste stand afgesteld enige minuten op de afvoer. In stilstaand water van ca. 25-50 ∞C kan zich namelijk de legionellabacterie ontwikkelen, die u op deze manier doeltreffend kunt bestrijden.

Voltage

De netspanning in Frankrijk bedraag 220 Volt.

Adressen

Ambassade Nederlandse ambassade 7-9 Rue Eblé 75007 Parijs tel.: 01-40623300 fax: 01-40623456 e-mail: ambassade@amb-pays-bas.fr openingstijden: maandag t/m vrijdag van 8.00-13.00 uur en van 14.30-18.00 uur Toeristische informatie in Nederland Maison de la France Prinsengracht 670 1017 KX Amsterdam tel: 0900 - 1 12 23 32 ( 1,-/E 0,45 p/m) fax: 020 - 620 33 39 e-mail: informatie@fransverkeersbureau.nl internet: www.fransverkeersbureau.nl