Ligging

Marokko ligt in Noordwest-Afrika en grenst aan Algerije, Mauretanië, de Atlantische Oceaan, de Straat van Gibraltar en de Middellandse Zee. De oostgrens met Algerije is nog niet geheel vastgesteld. Marokko heeft een oppervlakte van 710.850 km2, inclusief de omstreden Westelijke Sahara. Dit gedeelte van de voormalige Spaanse Sahara (252.120 km2) wordt sinds februari 1976 door Marokko beheerd. De hoofdstad van Marokko is Rabat (ruim 2,5 miljoen inwoners). De grootste Marokkaanse stad is Casablanca (circa 5 miljoen inwoners).

Landschap

Marokko is een land met een groot aantal landschapsvormen die allemaal hun eigen bekoring hebben. Zo kunt u genieten van de geweldige bergwereld van de Atlas en het Rifgebergte en van de oases aan de rand van de Sahara.

Klimaat

Het klimaat in Marokko varieert van gebied tot gebied. De kust kent een warm Middellandse Zee-klimaat. In de periode november-maart valt hier de meeste neerslag. Aan de oostkust zorgen zuidwestelijke passaatwinden voor enige afkoeling. In het binnenland heerst een continentaal klimaat. In het zuiden van Marokko is het overdag heet en droog, terwijl het er 's nachts vrij koud kan zijn. In de maanden december en januari zijn de temperaturen het laagst.

Geschiedenis

In 1956 werd Marokko onafhankelijk, maar nog steeds maakt Spanje aanspraak op sommige gebieden op Marokkaans grondgebied. Het eerste staatshoofd van Marokko was sultan Mohammed V, die zich later de titel van koning toeëigende. Na zijn dood in 1961 werd hij opgevolgd door zijn zoon, Hassan II. Sinds 1976 heeft Marokko regelmatig met buurland Mauretanië in de clinch gelegen over de eigendomsrechten van de voormalige Spaanse Sahara. De meeste problemen ondervond Marokko echter van de guerillabeweging Polisario en de regering in ballingschap van de Arabische Democratische Republiek Sahrawi. De leiders van deze Sahara-republiek verblijven tegenwoordig in Algerije. De onenigheid over de Sahara leidde tot conflicten tussen Marokko en andere Afrikaanse staten, hetgeen er toe leidde dat Marokko in 1984 uit de Organisatie voor Afrikaanse Eenheid stapte. Een referendum onder VN-toezicht moet binnen afzienbare tijd uitsluitsel geven over de definitieve status van dit gebied. De binnenlandse oppositie van koning Hassan wordt vertegenwoordigd door de linkse Union Socialiste des Forces Populaires (USFP) en extreme islamitische groeperingen. Aan het einde van de 80-er jaren heeft koning Hassan een dialoog met Polisario op gang gezet. Daarnaast werd Marokko lid van de Unie van de Arabische Maghrab, de politieke en economische unie die in februari 1989 in het leven werd geroepen en waar ook Mauretanië, Libië, Tunesië en Algerije deel van uitmaken. In 1990 was Marokko betrokken bij de diplomatieke pogingen om de crisis in de Golf tot een einde te brengen. Na het overlijden van koning Hassan II in juli 1999, is zijn zoon Mohamed VI koning van Marokko geworden.

Bevolking

Marokko heeft momenteel ruim 30 miljoen inwoners. Bijna 40% van de bevolking woont in de steden. Per jaar trekken ongeveer 185.000 mensen van het platteland naar de steden. Marokko kent een erg jonge bevolking van het blanke Berberras. Deze benaming is afkomstig van de Romeinen (Barbarus betekent barbaars). In de 8e eeuw zijn veel Berbers met de invoering van de Islam gearabiseerd. Men kent nu Berbers, gearabiseerde Berbers en Arabieren. Verder zijn er nog negers, die destijds als slaven uit Midden-Afrika (Senegal en Sudan) naar Marokko zijn gebracht en zich in de loop der tijd met andere rassen hebben vermengd. Oorspronkelijk was er ook een vrij grote joodse bevolking, maar na de stichting van de staat Israël zijn vele joden geëmigreerd. Het merendeel van de 10.000 overgebleven joden woont in Casablanca, Fes en Marakech. Voor de onafhankelijkheid van Marokko in 1956 woonden er ongeveer 500.000 buitenlanders (voornamelijk Fransen en Spanjaarden) in Marokko. Dit aantal bedraagt momenteel circa 100.000.

Staatsinrichting

Marokko (El Mamlakat el Maghribiya) is een parlementaire monarchie met koning Hassan II als staatshoofd. Het in 1977 in het leven geroepen gekozen parlement telt 264 zetels. Het land is verdeeld in twee prefecturen (Rabat-Sale en Casablanca) en 33 provincies, waarvan er drie in de Westelijke Sahara liggen. Onder de provincies fungeren de uit 116 eenheden bestaande "Cercles" (Kringen). Het laagste bestuursniveau wordt gevormd door de gemeenten. Er zijn 83 stedelijke en 748 plattelandsgemeenten.

Religie

In Marokko voert de Islamitische godsdienst de boventoon. De profeet Mohammed werd in 570 in Mekka geboren. Hij was de eerste die op het idee kwam om de verschillende geloven, die de Arabische bevolking verdeelden, te gaan bundelen. Mohammed begon in 612 met zijn missies en bekeringen door middel van religieuze oorlogen en vervolgingen. Hij had hierbij het meeste last van het tribunaal van Mekka, dat hem vijandig gezind was. De toestand in Mekka werd echter onhoudbaar voor Mohammed en op 16 juli 622 vluchtte hij naar Medine. Op deze datum begon de jaartelling van de Muzelmannen. Na de dood van Mohammed in 632 begonnen de Arabische ruiterlegers aan de grote veroveringstochten met als doel de Islam te verbreiden en een wereldrijk voor de Kalief, de opvolger van de profeet, te stichten. Na Egypte en Tunesië was Marokko aan de beurt. Op een eerste verkennings- en plundertocht maakte Okba Ben Nafi zich gereed voor de verdere verovering van Noordwest-Afrika. Zonder veel problemen trok hij door Marokko tot aan de Atlantische Oceaan. De meeste christenen werden verdreven of uitgeroeid en tegen het jaar 800 had het grootste deel van de bevolking de Islam aangenomen. De Mohammedaan moet zich aan vijf geboden houden: -Cahada: de geloofsbelijdenis "Er is geen God dan Allah en Mohammed is zijn profeet" -Salat: de vijf dagelijkse gebeden die op iedere willekeurige plaats uitgevoerd kunnen worden, behalve op vrijdag (de zondag voor Islamieten) wanneer het gebed in de moskee plaats moet vinden (is niet verplicht) -Saoum: het vasten gedurende de Ramadan; gedurende de periode die ligt tussen het tijdstip waarop het zodanig licht is dat men een zwarte van een witte draad kan onderscheiden en het moment waarop dat niet meer mogelijk is (zonsopgang/zonsondergang), is het niet toegestaan om te eten, te drinken, te roken en geslachtsverkeer te hebben -Zakat: het geven van aalmoezen (dit is niet verplicht); aanbevolen wordt om een bedrag van circa 10% van het inkomen aan de allerarmsten te geven -Hadi: een eenmalige pelgrimstocht naar Mekka (ook dit is niet verplicht); diegene die, door wat voor omstandigheden dan ook niet in staat is om de reis naar Mekka te maken, kan volstaan met het maken van een tocht naar het stadje Moulay Idriss, waar de gelijknamige afstammeling van de profeet begraven ligt Naast de door ons gebruikte Gregoriaanse kalender kent men in Marokko net als in alle Islamitische landen de Hegire (de Islamitische kalender). Deze kalender is gebaseerd op de maanstand, telt eveneens 12 maanden en dient om religieuze feesten te regelen. Een dertigjarige cyclus bevat 19 jaren van 354 dagen en 11 jaren met 355 dagen. Enkele religieuze feesten zijn: -Achoura: een soort nieuwjaarsfeest dat op de 10e dag van de eerste maand valt -Mouloud: de feestdag op de 12e dag van de 3e maand (Rebia El Quel) ter nagedachtenis van de geboorte van de profeet Mohammed -Chabana: het openingsfeest van de Ramadan (de vastenmaand), die op de 30e dag van de 8e maand (Chaban) valt -Aid Es Seghir: het afsluitingsfeest van de Ramadan op de 1e dag van de 10e maand -Aid El Khebir: een groot feest, waarbij een schaap wordt geslacht; dit gebeurt als onderdeel van de ceremonie behorende bij de pelgrimstocht naar Mekka en valt op de 10e dag van de 12e maand De data van bovenstaande feesten zijn veranderlijk.

Taal

In Marokko is het Arabisch de officiële taal. Op scholen wordt in deze taal en in het Frans onderwezen. Ongeveer 40% van de bevolking spreekt één van de drie Berbertalen, die niet op schrift bestaan. De handelstaal is Frans en in sommige gevallen Spaans (in het noorden en in de Spaanse Sahara).

Tijdzone

In Marokko is het 's zomers 2 uur vroeger dan in Nederland. 's Winters bedraagt het tijdsverschil 1 uur.

Gezondheid

Door de vaak sterke temperatuurwisselingen en het afwijkende voedsel is het raadzaam om u voor vertrek te laten inenten tegen mogelijke maag- en darmstoornissen of in ieder geval de daarvoor benodigde medicamenten mee te nemen. Gedurende het zomerseizoen kan de temperatuur overdag in het binnenland boven de 50 °C uitkomen met daarna een sterke afkoeling. U dient meegenomen medicijnen altijd in uw handbagage te bewaren en niet in uw koffer. Het leidingwater is niet geschikt voor consumptie. U kunt het water voor consumptie koken, maar beter is het om flessen minieraalwater te kopen (aqua mineral sin gas - mineraalwater zonder koolzuur). De flessen zijn in verschillende formaten in de winkels verkrijgbaar. Daarnaast adviseren wij u bij het voor het eerst betrekken van uw kamer of appartement elke warmwaterkraan enige minuten zo heet mogelijk te laten lopen. Dit geldt eveneens voor douche en/of bad. Het beste legt u de handdouche op de heetste stand afgesteld enige minuten op de afvoer. In stilstaand water van ca. 25-50 °C kan zich namelijk de legionellabacterie ontwikkelen, die u op deze manier doeltreffend kunt bestrijden.

Telefoon

Om vanuit Marokko naar Nederland te kunnen bellen, kiest u 0031 en vervolgens het netnummer (zonder 0) en het abonneenummer. U kunt ook collect of met de scope kaart bellen. U belt het gratis toegangsnummers vanuit Marokko (00 211 0031) en u krijgt rechtstreeks verbinding met de sprekende computer of operator van KPN Telecom. Bij een collect gesprek geeft u naam en telefoonnummer op van degene die u wilt bellen. Nadat deze toestemming heeft gegeven, wordt u doorverbonden. De kosten komen voor rekening van diegene die gebeld wordt. De kosten bestaan uit een bemiddelingstoeslag en een gesprekstarief. Kijk voor de actuele tarieven per land op www.kpn.com, trefwoord collect call, of bel 0900-4636225(0900-INFOCALL). Bij een scope kaart geeft u uw kaartnummer en code op. U wordt doorverbonden met degene met wie u wilt spreken. De kosten krijgt u achteraf gespecificeerd op een aparte rekening. Tevens is het mogelijk om vanuit Marokko met een gsm te bellen en gebeld te worden.

Valuta en betaalmiddelen

De Marokkaanse munteenheid is de Dirham (MAD), die is onderverdeeld in 100 centimes. Er zijn bankbiljetten van MAD 10, 50, 100 en 200 dirham. De munten hebben een waarde van 5, 10, 20 en 50 centimes en van MAD 1, 5 en 10. Marokkaanse valuta mag u niet uitvoeren. Het is raadzaam om naar Marokko contant geld of travellercheques mee te nemen. Eurocheques en girobetaalkaarten kunnen met name in het weekend niet worden verzilverd en tijdens de rondreis kan het aanleiding geven tot veel problemen en onnodig oponthoud, omdat men niet altijd een postkantoor of bank in de buurt vindt.

Grensdocumenten en douanebepalingen

Ingevolge de Paspoortwet is het niet toegestaan om met een verlopen paspoort te reizen. U dient dus altijd over geldige reisdocumenten te beschikken waarmee u zich in voorkomende gevallen moet kunnen legitimeren. Videocamera's, schrijfmachines, grote cassetterecorders etc. worden bij de Marokkaanse douane in uw paspoort genoteerd en wanneer u het land weer verlaat, wordt aan de hand van die gegevens weer gecontroleerd of u die apparaten weer mee naar huis neemt. Is dat niet het geval, dan kan men u verhinderen te vertrekken. Indien iets op deze wijze in uw paspoort staat geregistreerd, kunt u dat niet verkopen of weggeven.

Eten en drinken

Een typisch Marokkaanse maaltijd wordt een Diffa genoemd. Een Diffa bestaat meestal uit de volgende gerechten: -harira (een gebonden tomatensoep met peulvruchten, kaas en vermicelli) -pastilla (een bladerdeeggerecht, gevuld met kip of gans, overgoten met honing) -tagine (een stoofschotel van, vlees of gevogelte, gegarneerd met groente en soms olijven) -couscous (een griesmeelgerecht met vlees en groente, vaak met een pikante saus) -patisserie (Marokkaans 'zandgebak') Tijdens de gehele maaltijd drinkt de Marokkaan 'mintthee', de Marokkaanse whisky. In de moderne Marokkaanse restaurants kunt u echter ook een keuze maken uit een aantal voortreffelijke Marokkaanse wijnen: -rouge (Cabernet, Ksar, Vieux Papes, Champbellan, Valpierre) -blanc (Special Coquillage, Oustalet, Chambellan) -rose (Cabernet, Ksar, Gris de Boulaouane, Oustalet, Chambellan)

Fooien

Hoewel de bediening in restaurants en hotels is inbegrepen, wordt toch een kleine fooi (10%) verwacht. Dit geldt voor alle diensten. Als u het kamermeisje iets wil geven, dan wordt u aangeraden dit tijdens uw verblijf te doen en niet op de dag van vertrek.

Cultuur en gewoonten

Marokko is een curieuze mix van conservatisme en liberalisme. Over het algemeen bekleden mannen leidende posities in de Marokkaanse samenleving, terwijl vrouwen veelal op de achtergrond gehouden worden. Daarnaast is het merendeel van de bars en café's voornamelijk alleen voor mannen toegankelijk. Echter, in grote steden als Casablanca is de integratie al vergevorderd. Veel jonge vrouwen lopen hier niet meer gesluierd, maar in westerse kleding.

Flora en fauna

Het noordwesten van Marokko is een vruchtbare streek met koren-velden, wijnbouwgebieden en groenteteelt. Ook bij Agadir, in de buurt van de rivier Sous, wordt dankij een irrigatiesysteem bananen, wijn en groenten verbouwd. Het zuiden is vanwege de droge bodem nauwelijks geschikt voor landbouw. Naast rivierbeddingen vindt men hier wat palmboombossages die onverwacht overgaan in de woestijn. Het Hoge Atlas-gebergte is gedeeltelijk begroeid met cederbomen, terwijl de Midden Atlas grote bossen herbergt. U zult in Marokko voornamelijk ezels, geiten, schapen, paarden en kamelen aantreffen. In delen van het Atlas-gebergte bevinden zich in geringe mate wilde beren, vossen en zgn. barbaar-apen. De ooievaar is een soort van nationaal embleem, aangezien deze door het gehele land te zien is. Daarnaast zijn er verschillende soorten adelaars en valken.

Nationale feestdagen

1 januari:Nieuwjaarsdag 3 maart:Kroningsfeest 1 mei:Dag van de arbeid 14 mei:Viering van de stichting van het leger F.A.R. (Forces Armées Royales) 23 mei:Inhuldiging van prins Mohammed als troonopvolger 9 juli:Feest van de jeugd 14 augustus:Oued Eddahab-dag (Herovering van de Sahara) 6 november:Herdenking van de "Groene Mars" naar de Westelijke Sahara 18 november:Onafhankelijkheidsdag

Voltage

Over het algemeen is de netspanning in Marokko 220 volt. In sommige gevallen kan het voltage echter ook 110-127 zijn. Het is dus verstandig om een tussenstekker bij de hand te hebben.

Adressen

Nederlandse ambassade 40 rue de Tunis Rabat tel: 7-733512 fax: 7-733333 Marokkaans Verkeersbureau Grasmarkt 66, 1000 Brussel, België Tel: 00 - 32 2 646 63 20.