Ligging

Australië is het grootste eiland en tevens het kleinste continent van de wereld. Op het zuidelijk halfrond, ten zuiden van Azië, heeft Australië een kustlijn met de ongelooflijke lengte van 36.735 km. Australië grenst aan 3 oceanen en 4 zeeën en is 180 keer groter dan Nederland, 33 maal zo groot als Groot-Brittannië en bijna net zo groot als het vasteland van de Verenigde Staten. Australië is het enige land ter wereld wat tevens een heel continent omvat. Het landschap is zeer gevarieerd, van uitgedroogde rode woestijnen tot groene tropische regenwouden. Geografisch gezien is Australië het oudste continent en huisvest enkele van 's werelds meest waardevolle mineralen en edelstenen, waaronder de fameuze zwarte opalen. Australië is ook het meest vlakke continent, het enige gebergte boven de 1.600 meter ligt in het zuidwesten met als uitschieter de 2.300 meter hoge Mount Kosciusko.

Klimaat

Het klimaat in het zuidoosten en zuidwesten van Australië is tegengesteld aan het klimaat van het noordelijk halfrond. Toch komt de temperatuur hier zelden onder het vriespunt. Lente:september t/m november Zomer:december t/m februari Herfst:maart t/m mei Winter:juni t/m augustus Zoals gezegd geldt dit klimaat voor het zuidwesten en zuidoosten van het continent. De wisseling van de seizoenen wordt minder naarmate u naar het noorden reist. Daar heerst namelijk een tropisch klimaat met een regenseizoen (november-april) en een droog seizoen (mei-oktober). Centraal Australië heeft een woestijnklimaat met overdag een temperatuur van soms meer dan 38°C en met koude nachten.

Geschiedenis

geschiedenis in vogelvlucht 1606:William Jansz ontdekt in de 'Dnyfken' de Noord-Australische kust en bracht 200 mijlen in kaart. 1616:Dirk Hartog maakt de eerste verkenning van de West-Australische kust. 1629:De Batavia strandt op de Albrolhos Islands aan de westkust. 1642:Abel Tasman ontdekte Australië met Tasmanië en Nieuw-Zeeland. 1770:Kapitein James Cook landt bij Botany Bay. 1788:Kapitein Arthur Philip sticht een kolonie voor Europese gedetineerden, op de plaats waar nu Sydney ligt in New South Wales. 1804:Een nieuwe strafkolonie wordt gesticht in Hobart, Tasmanië. 1824:Een nieuwe kolonie wordt gesticht bij Moreton Bay, nu Brisbane genaamd, in Queensland. 1829:De Britse regering vormt een kolonie in Westelijk Australië met Perth als hoofdstad. 1835:John Batman 'werft' land van de Aboriginals om schapen te houden. Dit land is het tegenwoordige Melbourne. 1836:Adelaide, de hoofdstad van Zuid-Australië, werd gesticht. 1851:Edward Hargraves wordt de 'ontdekker' van goud in Australië nadat hij een kleine hoeveelheid heeft gevonden. De daarop volgende 50 jaar, de zogenaamde 'goldrush'bracht veel mensen en voorspoed naar Australië. 1901:De Common Wealth van Australië wordt een federatie van staten. 1988:200-jarig bestaan van Australië. 2000:Olympische spelen in Sydney.

Bevolking

Driekwart van de Australiërs vinden hun 'roots' in Engeland en Ierland. Er is echter ook een mix van Grieken, Italianen, Nederlanders, Vietnamezen, Libanezen en mensen van de eilanden uit de Pacific. Een apart verhaal wordt gevormd door de Aboriginals. Zij leven al meer dan 50.000 jaar in Australië en hadden een nauwe verbondenheid met het land. Door middel van rites en schilderingen werden legendes generatie op generatie doorgegeven. Hun rustige leventje werd ruw verstoord door de komst van de eerste blanke kolonisten die voet aan wal zetten in Australië. Deze eigenden zich het land toe en al snel kwam het tot een harde confrontatie tussen beide culturen. De Aboriginals waren niet bestand tegen de moderne wapens en 'blanke' ziektes (zoals mazelen) die de kolonisten mee hadden gebracht en al gauw moesten ze het loodje leggen. Ze hadden geen andere keus dan zich aan te passen aan de cultuur van de blanken, wat tot enorme problemen heeft geleid. We zien nu dat deze (relatief kleine) bevolkingsgroep sociaal en economisch onderaan de maatschappelijke ladder staat. Velen zijn blijven steken tussen 2 culturen. De werkloosheid is hoog en er zijn veel alcoholisten onder deze bevolkingsgroep. Er is recentelijk een plan ontwikkeld door de regering waarbij er speciaal aandacht wordt besteed aan het opleiden en tewerkstellen van de Aboriginals. Ook is er een verhoogde vraag naar Aboriginalkunst. Bovendien is in veel gemeenschappen het gebruik van alcohol verboden waardoor het alcoholisme onder deze mensen terugloopt. Kortom; de toekomst van de Aboriginals ziet er weer wat rooskleuriger uit!

Taal

Hoewel de voertaal Engels is, wordt er toch iets anders Engels gesproken dan in andere Engelstalige landen. Er wordt veel gebruik gemaakt van 'slang' en afkortingen. Het Australische Engels, ook wel 'strine' genoemd, is een kleurrijke en grappige taal. Als u eenmaal aan het accent gewend bent is het zeker niet moeilijk.

Nationale feestdagen

1 januari:Nieuwjaarsdag 26 januari:Australia Day 25 april:Anzac Day 9 juni:Koninginnedag 25 december:Kerst 26 december:Boxing Day De genoemde dagen zijn nationale feestdagen die worden gehanteerd in alle staten. Ook Goede Vrijdag en Pasen zijn nationale feestdagen. Vervolgens zijn er feestdagen die per staat of stad verschillen zoals de Alice Springs Showday, de Darwin Royal Show en de Melbourne Cup.

Telefoon

Telefoneren naar Nederland verloopt probleemloos. Er zijn zgn. groene en gouden 'payphones' vanwaar u internationaal kan telefoneren. Om vanuit Australië naar Nederland te kunnen bellen, kiest u 0031 en vervolgens het netnummer (zonder 0) en het abonneenummer. U kunt ook collect. U belt de gratis toegangsnummers vanuit Australië (Optus - 1 800 551131/ Telstra - 1 800 881310) en u krijgt rechtstreeks verbinding met de sprekende computer of operator van KPN Telecom. Bij een collect gesprek geeft u naam en telefoonnummer op van degene die u wilt bellen. Nadat deze toestemming heeft gegeven, wordt u doorverbonden. De kosten komen voor rekening van diegene die gebeld wordt. De kosten bestaan uit een bemiddelingstoeslag en een gesprekstarief. Kijk voor de actuele tarieven per land op www.kpn.com, trefwoord collect call, of bel 0900-4636225 (0900-INFOCALL).

Valuta en betaalmiddelen

In Australië betaalt u met de Australische Dollar. U mag zoveel geld meenemen als u maar wilt, maar u mag niet meer dan AUD 5.000 uitvoeren. Australische Dollars zijn er in biljetten van 2, 5, 10, 50 en 100 Dollar en munten van 1 Dollar en van 50, 20, 10, 5, 2 en 1 Dollarcent. Het meest geaccepteerd is het gebruik van de credit card. Hiermee kunt u bijna overal terecht. Indien u geen credit card heeft, kunt u gebruik maken van Traveller cheques in Australische valuta. We raden u aan om deze cheques in kleine coupures mee te nemen. Tevens kunt u pinnen met uw pinpas als de geldautomaten en uw pinpas voorzien zijn van het Cirrus-symbool. Bij aankomst op de luchthaven kunt u reeds geld wisselen.

Grensdocumenten en douanebepalingen

Voor Australië dient u in het bezit te zijn van een geldig paspoort dat nog minstens 3 maanden geldig is tot na het geplande vertrek uit Australië. Tevens dient u te beschikken over een visum. De maximale verblijfsduur in Australië is 6 maanden. Het visum voor Australië kunt u aanvragen bij de Ambassade van Australië in Den Haag. Het visum kunt u persoonlijk brengen/halen (wachttijd ca. 30 minuten), vergeet u niet een pasfoto, het paspoort en de boekingsbevestiging mee te nemen. Ook kan het visum per post aangevraagd worden, waarbij wij u aanraden om het automatische antwoordsysteem van de ambassade te bellen, voor verdere details over het per post versturen. Bij een verblijf van maximaal 3 maanden is het visum gratis. Bij een verblijf langer dan 3 maanden met een maximum van 6 maanden, betaald u ca. 40,-/E 0,82 visumkosten. Uw boekingskantoor kan u eventueel behulpzaam zijn bij de visumaanvraag.

Eten en drinken

Australië kent een aantal specialiteiten waarvan de beroemdste zijn: de Sydney Rock oesters, de Barramundi (een zoetwatervis), tijgergarnalen, Macadamia noten en Jabbies (kleine zoetwaterkreeften). Rode en witte kwaliteitswijnen worden voornamelijk geproduceerd in de Barossa Valley. "Beef" is het populairste vlees. Naast het uit eten gaan in de vele restaurants en bars worden er vaak beachparties en barbecues georganiseerd.

Gezondheid

Vaccinaties zijn alleen nodig indien u tot 14 dagen voor uw vertrek naar Australië nog in geïnfecteerde gebieden bent geweest. De grootste bedreiging in Australië wordt gevormd door de zon. Bovendien is uw huid niet gewend aan deze felle zon. Om u zelf zo goed mogelijk te beschermen dient u in ieder geval voor een goede zonnebrandcrème en een pet/hoed te zorgen. Neemt u in de nationale parken en op de stranden de waarschuwingsbordjes serieus. Ze zijn er voor uw eigen veiligheid en gezondheid! Daarnaast adviseren wij u bij het voor het eerst betrekken van uw kamer of appartement elke warmwaterkraan enige minuten zo heet mogelijk te laten lopen. Dit geldt eveneens voor douche en/of bad. Het beste legt u de handdouche op de heetste stand afgesteld enige minuten op de afvoer. In stilstaand water van ca. 25-50 °C kan zich namelijk de legionellabacterie ontwikkelen, die u op deze manier doeltreffend kunt bestrijden. Overal in Australië kunt u zonder problemen voor de gezondheid leidingwater drinken.

Fooien

In het verleden was het ongebruikelijk om een fooi te geven, maar nu wordt het met name in restaurants steeds vaker als normaal beschouwd. Richtlijn is ongeveer 10% van de rekening.

Voltage

Het is aan te raden een adapter mee te nemen i.v.m. het voltageverschil 220/250.

Adressen

Ambasssade van Australië Carnegielaan 4 2517 KH DEN HAAG tel.: 070 3 10 82 00 Verkeersbureau Australian Tourist Commission Neuer Mainzer Strasse 22 D-60311 FRANKFURT Duitsland tel.: (00 49) 6 92 74 00 60