Ligging

Thailand ligt in zuidoost-Azie en grenst in het noorden aan Myanmar (het vroegere Birma), Laos en Cambodja en in het zuiden aan Maleisië. Ten oosten van Thailand ligt de Golf van Siam en ten westen de Indische Oceaan.

Geschiedenis

Als enige land in dit deel van Azië bleef Thailand vrij van koloniale overheersing. In 1939 werd de oude naam Siam veranderd in Thailand, ofwel land van de vrijen'. Vroeger was Thailand één van de culturele en religieuze kruispunten van Azië. Het stond eeuwenlang bekend als 'Siam'. Thailand is een land met grote rivieren, vruchtbare grond en een lange kustlijn. De rivieren bieden gelegenheid tot transport en hebben voldoende water om het land te bevloeien. Aan de kust zijn havens, waar schepen kunnen afmeren om goederen te laden en te lossen. De belangrijkste pijlers van de economie van Thailand zijn toerisme en rijstbouw. In de golf van Thailand wordt gas en olie gewonnen. Belangrijke exportartikelen zijn: ananas, kleding, tapiocaprodukten (van de cassavewortel) maïs, suiker, rijst, vis, tin, orchideeën, zijde en halfedelstenen. Nabij Phuket wordt tin gewonnen. De hoofdstad ligt aan de rivier Chao Phraya op 30 km van de kust. Vanuit de rivier zijn talrijke grachten en kanalen gegraven die bekend staan onder de naam 'klongs'. Tot in de vorige eeuw verplaatste men zich uitsluitend over het water. Het water van de Chao Phraya wordt onder meer gebruikt voor de irrigatie van de rijstvelden buiten Bangkok. De stad bestaat uit twee delen: het oude centrum rondom het koninklijk paleis en de nieuwe stad die in westerse stijl is opgetrokken. Het verkeer in Bangkok is een chaos, fietsers, auto's, taxi's, bussen, vracht-wagens en tuk-tuks (gemotoriseerde driewielers) krioelen door elkaar.

Staatsinrichting

Het huidige Thailand is een constitutionele monarchie onder leiding van koning Bhumipol.

Klimaat

Thailand heeft een tropisch klimaat. Over het algemeen is het heet vooral tussen half februari en juni. Het seizoen van de moesson ligt tussen mei en oktober. Het is dan nog steeds heet maar deze hitte wordt afgewisseld door korte, hevige regenbuien.

Religie

Ongeveer 90% van de bevolking is Boeddhist, 7% is Islamitisch en 2% Christen.

Taal

De officiële taal is Thai. In internationale hotels en restaurants kunt u over het algemeen met Engels terecht.

Tijdzone

In de zomer is het 5 uur later dan in Nederland en in de winter 6 uur.

Nationale feestdagen

1 januari:Nieuwjaarsdag 5 mei:Kroningsdag 12 augustus:Verjaardag van de Koningin 23 oktober:Rama V dag 5 december:Verjaardag van de Koning 10 december:Dag van de Grondwet De feestdagen zijn meestal afhankelijk van de Boeddhistische maankalender en vallen daardoor over het algemeen elk jaar op een andere datum.

Telefoon

Om vanuit Thailand naar Nederland te kunnen bellen, kiest u 00 31 en vervolgens het netnummer (zonder 0) en het abonneenummer. U kunt ook collect bellen. U belt het gratis toegangsnummer vanuit Thailand (001 999 31 1035) en u krijgt rechtstreeks verbinding met de sprekende computer of operator van KPN Telecom. Bij een collect gesprek geeft u naam en telefoonnummer op van degene die u wilt bellen. Nadat deze toestemming heeft gegeven, wordt u doorverbonden. De kosten komen voor rekening van diegene die gebeld wordt. De kosten bestaan uit een bemiddelingstoeslag en een gesprekstarief. Kijk voor de actuele tarieven per land op www.kpn.com, trefwoord collect call, of bel 0900-4636225 (0900-INFOCALL).

Grensdocumenten en douanebepalingen

Een Nederlands paspoort dat tot minimaal 6 maanden na terugkomst nog geldig is en een geldig retourticket. Voor reizen naar Thailand met een verblijf langer dan 30 dagen (incl. de dag van aankomst/vertrek) is een visum vereist.

Gezondheid

Aanbevolen worden vaccinaties voor DTP, hepatitis en tyfus. Raadpleeg voor de actuele informatie altijd uw huisarts en/of GGD. Het leidingwater is niet geschikt voor consumptie. U kunt het water voor consumptie koken, maar beter is het om flessen mineraalwater te kopen (aqua mineral sin gas - mineraalwater zonder koolzuur). De flessen zijn in verschillende formaten in de winkels verkrijgbaar. Daarnaast adviseren wij u bij het voor het eerst betrekken van uw kamer of appartement elke warmwaterkraan enige minuten zo heet mogelijk te laten lopen. Dit geldt eveneens voor douche en/of bad. Het beste legt u de handdouche op de heetste stand afgesteld enige minuten op de afvoer. In stilstaand water van ca. 25-50 °C kan zich namelijk de legionellabacterie ontwikkelen, die u op deze manier doeltreffend kunt bestrijden. Wees ook voorzichtig met ijs en gekoelde dranken. Pas op met ongepasturiseerde melk, rauw vlees/vis, rauwkost en ongeschild fruit.

Valuta en betaalmiddelen

Baht, 100 = ca. € 2,29. 1 Baht is 100 satangs. De beste koers krijgt u bij de bank. Er zijn bankbiljetten in de waarden van 20, 50, 100, 500 en 1000 Baht. Munten zijn er in waarden van 25 en 50 satangs, 1, 5 en 10 Baht. Openingstijden van de bank: in Bangkok van maandag t/m vrijdag van 09.30 - 15.30 uur, in de rest van het land van maandag t/m vrijdag van 08.30 - 15.30 uur. In de grotere plaatsen zijn er "money-changers". Wij adviseren u traveller cheques in US dollars mee te nemen. U bent dan tegen verlies verzekerd. Girobetaalkaarten kunnen worden ingewisseld op de postkantoren en u kunt eventueel eurocheques inwisselen bij de Thai Farmers Bank, maar dit kost veel tijd en moeite. Creditcards worden geaccepteerd. Natuurlijk kunt u ook cashgeld in harde valuta en kleine coupures meenemen.

Fooien

De meeste hotels zullen 10% bedieningsgeld en 11% belasting op de rekening toevoegen. Over het algemeen word er geen fooi gegeven aan taxichauffeurs. Verder dient u zelf te beslissen of de service zodanig goed is dat u daarvoor een fooi wil geven.

Voltage

220 volt (wisselstroom). Een verloopstekker is nodig.

Adressen

Ambassade Royal Thai Embassy Laan Copes van Cattenburch 123 2585 EZ DEN HAAG Tel.: 070 3 45 97 03/06 32 Verkeersbureau Tourism Authority of Thailand Sarphatistraat 628 1018 AV AMSTERDAM Tel.: (020) 6 38 66 67